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Le Kyusu (急須) désigne simplement « théière » en japonais, mais dans le vocabulaire du thé, il identifie la théière à anse latérale pensée pour les thés verts vapeur. Son filtre intérieur, céramique ajourée (sasame) ou inox, retient les fines particules de sencha ou gyokuro sans entraver le déploiement de la feuille. Chez Maison Théière Paris, nous le sélectionnons pour sa tenue en main, son débit précis et la justesse de son infusion, prolongeant un savoir-faire engagé dès 2005 autour des fontes émaillées du Japon avant d’élargir à la porcelaine et au verre soufflé en 2014.
Le Kyusu est la théière traditionnelle japonaise conçue pour l’infusion des thés verts. Son filtre en céramique ou inox intégré et son anse latérale (yokode) offrent un contrôle précis du débit et une extraction optimale des arômes umami.
Anatomie d’un Kyusu : anse latérale et filtre intégré
La signature du Kyusu réside dans son anse latérale (yokode), placée à 90° du bec. Cette géométrie permet de verser d’un seul geste, pouce sur le couvercle, poignet tourné, sans basculer le poignet vers le haut. Le centre de gravité reste stable, le débit se module à la rotation. Deux autres formes existent : l’anse arrière (ushirode), proche des modèles chinois, et l’anse supérieure (uwade), souvent réservée aux thés légers ou aux théières en verre.
Le filtre sasame, specificité japonaise
Le filtre en céramique cuite dans la masse (sasame) perce la paroi avant le bec. Des dizaines de micro-trous laissent passer la liqueur, retiennent les brisures. Contrairement à un infuseur amovible, il ne gêne pas l’ouverture des feuilles, n’altère pas le goût et ne se bouche pas. L’inox perforé équipe les modèles d’entrée de gamme ; la céramique reste la référence pour la neutralité chimique.
Les trois grandes familles de Kyusu par matière
La matière dicte la thermique, l’interaction avec les tanins et l’évolution du goût. Le tableau ci-dessous synthétise les usages courants pour guider votre choix.
Choisir son Kyusu selon le thé infusé
Chaque thé vert japonais appelle un volume, une température et une matière. Le Kyusu n’est pas universel ; il se spécialise.
Sencha : l’argile de Tokoname, 150 à 200 ml
Le sencha standard (infusion 70–80 °C, 60 s) libère catéchines et umami. L’argile riche en fer de Tokoname adoucit l’astringence, arrondit l’attaque. Une contenance 150–200 ml sert deux bols (yunomi) sans sur-infusion. Privilégiez un modèle à parois fines pour une réactivité thermique rapide.
Gyokuro : porcelaine ou argile fine, 80 à 120 ml
Le gyokuro exige 50–60 °C et 2 min. Le volume minuscule concentre la liqueur sirupeuse. La porcelaine d’Arita, neutre, restitue la douceur végétale sans interférence. Une argile fine non émaillée (Banko blanc) fonctionne aussi, à condition de la dédier à ce thé seul pour éviter la contamination aromatique.
Bancha, Hojicha, Genmaicha : fonte émaillée ou grande argile, 300 ml
Ces thés supportent l’eau bouillante et des temps longs (1–3 min). La fonte émaillée maintient la température sur plusieurs services, idéale pour une table familiale. Une grande argile (300 ml) convient aussi, sa masse thermique stabilisant l’infusion. Le filtre sasame large évite le colmatage par les brisures de genmaicha.
Technique d’infusion japonaise : le geste Kyusu
L’infusion au Kyusu suit un protocole codifié pour extraire l’équilibre umami / astringence / douceur. La régularité du geste prime sur la précision chronométrique.
Préchauffe, dosage, première eau
Versez de l’eau chaude dans le Kyusu vide et les bols, jetez. Placez 5 g de feuilles (≈ 1 c. à soupe bombée) pour 150 ml. Versez l’eau à température cible en spirale lente pour mouiller uniformément. Couvrez. Lancez le chronomètre : 60 s pour sencha, 2 min pour gyokuro à 60 °C.
Le versement bas et la dernière goutte
À la fin du temps, penchez le Kyusu bas au-dessus du premier bol, pouce fermant le couvercle. Versez en mouvements courts pour mélanger la liqueur dense du fond et la claire du haut. Remplissez chaque bol à moitié, puis revenez compléter (mawashi-tsugi). La dernière goutte (golden drop) contient l’essence ; ne la laissez pas dans le pot, elle gâcherait la seconde infusion.
Réinfusions successives
Le sencha donne trois infusions : 1re 60 s / 70 °C, 2e 10 s / 80 °C, 3e 30 s / 90 °C. Le gyokuro en offre deux à trois en allongeant le temps. Videz totalement le Kyusu entre chaque service ; l’eau résiduelle cuirait les feuilles.
Entretien et patine : faire vivre sa théière en argile
L’argile non émaillée (Tokoname, Banko) est poreuse. Elle absorbe les huiles essentielles du thé, développant une patine qui enrichit les infusions futures. Cet atout impose des règles strictes.
Rinçage à l’eau claire uniquement
Après usage, videz les feuilles, rincez abondamment à l’eau tiède. Frottez délicatement le filtre sasame avec une brosse souple si des dents souple pour déloger les particules. Jamais de savon, jamais de liquide vaisselle : les tensioactifs bouchent les pores et laissent un résidu perceptible sur le thé suivant.
Séchage à l’air, couvercle ouvert
Posez le Kyusu sur un linge propre, bec vers le bas ou sur le côté, couvercle à part. L’humidité résiduelle doit s’évaporer naturellement. Évitez le torchage vigoureux qui raye l’argile. Ne rangez jamais hermétique tant qu’une fraîcheur persiste ; le risque de moisissure est réel sur les parois micro-poreuses.
Cet article est rédigé par l’équipe de Maison Théière Paris. Manufacture de théières depuis 2020 à Paris, nous prolongeons un savoir-faire engagé dès 2005 autour de 8 matières (fonte, verre soufflé, porcelaine, céramique, cuivre, argile, acier, électrique) et 5 cultures du thé (japonaise, anglaise, chinoise, scandinave, turque). Chaque pièce est sélectionnée pour sa tenue, son infusion et son geste, façonnée par coulée, tournage ou soufflage à la main, émaillée intérieurement et cuite à haute température, avec un contrôle systématique de l’étanchéité. Livraison offerte dès 50 €, retours 14 jours, paiement 100 % sécurisé.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un kyusu ?
Un kyusu est la théière traditionnelle japonaise à anse latérale (yokode) équipée d’un filtre interne en céramique (sasame) ou inox, conçue pour l’infusion précise des thés verts vapeur comme le sencha ou le gyokuro.
Quelle est la différence entre un kyusu en argile et en porcelaine ?
L’argile de Tokoname, poreuse et ferrique, adoucit l’astringence et développe une patine qui enrichit le goût au fil du temps. La porcelaine d’Arita, vitrifiée et neutre, restitue fidèlement les arômes délicats du gyokuro sans mémoire gustative.
Comment nettoyer un kyusu en argile de Tokoname ?
Rincez uniquement à l’eau claire tiède après chaque usage, brossez doucement le filtre sasame si nécessaire. Interdisez tout détergent, éponge abrasive ou lave-vaisselle pour préserver la porosité et éviter les résidus chimiques.
Peut-on utiliser un kyusu pour du thé noir ou oolong ?
C’est possible avec un modèle en porcelaine ou en fonte émaillée, matières neutres ou à forte inertie thermique. L’argile dédiée au thé vert risquerait de transmettre ses tanins verts aux thés oxydés, altérant leur profil aromatique.
Quelle contenance choisir pour un kyusu ?
100–120 ml pour le gyokuro (infusion concentrée), 150–200 ml pour le sencha quotidien (deux bols), 300 ml et plus pour le bancha, hojicha ou genmaicha servis à plusieurs. Adaptez le volume au nombre de buveurs et au type de thé.
Le Kyusu n’est pas un simple récipient ; c’est un outil de précision qui révèle la structure du thé vert japonais. Choisir sa matière, comprendre son filtre et maîtriser le versement bas transforment une tasse en moment de clarté gustative. Parcourez nos théières japonaises pour trouver le modèle qui accompagnera votre rituel, ou explorez les théières en argile pour débuter une patine personnelle.
Pour aller plus loin
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